Arabadaki koltuk başlığının ana işlevi, yolcuların güvenliğini artırmaktır. Özellikle ani frenlerde veya arkadan çarpma durumlarında, başlık boynun aşırı gerilmesini engeller ve böylece boyun yaralanmalarını önlemeye yardımcı olur. Başlık, emniyet kemerinin yerini tutmaz; emniyet kemeri, farklı bir güvenlik donanımıdır ve her yolcunun mutlaka takması gerekir. Ayrıca, koltuk başlığı oturma pozisyonunu düzenlemek için değil, güvenlik amacıyla tasarlanmıştır. Bu nedenle, trafik güvenliğinde koltuk başlığının doğru yüksekliğe ayarlanması çok önemlidir.