Koltuk başlığının ana işlevi, özellikle bir çarpışma anında baş ve boyun yaralanmalarını önlemektir. Arkadan çarpma durumunda, başın ani geri hareketini sınırlandırarak kamçı etkisi (whiplash) olarak bilinen boyun hasarını engeller. Yani, yolcuların güvenliğini artırmak için tasarlanmıştır. Koltuk başlığı oturma pozisyonuna doğrudan müdahale etmez ve arka koltuktaki emniyet kemerinin yerini asla tutmaz. Gelecekte bu tür sorularda, koltuk başlığının ana amacı her zaman yolcu güvenliğiyle ilgilidir.